Vad ordet betyder
Kondoleans kommer av latinets condolere, att lida med någon. Ordet betyder alltså att du visar att du delar en annan människas sorg.
I svenskt bruk är kondoleans också en konkret sak: hälsningen du skickar till de efterlevande. Det kan vara blommor, ett kort, ett telefonsamtal eller en gåva. Alla räknas.
Plural används ibland om själva blommorna. Att ”skicka kondoleanser” betyder i praktiken att skicka blommor hem till de anhöriga.
Vem man kondolerar
De efterlevande, alltså de som står den avlidne närmast. Make eller maka, barn, föräldrar, syskon.
Du behöver inte ha känt den avlidne. Kondoleansen går till de levande, och det är helt normalt att kondolera en kollega vars förälder gått bort trots att du aldrig träffat föräldern.
Du behöver inte heller känna de efterlevande väl. Ett kort från någon som stod den avlidne nära betyder något även för familjen som aldrig mött dig.
När
Det finns ingen tidsgräns, och det är den vanligaste missuppfattningen.
De första dagarna kommer det mycket på en gång. Veckorna efter begravningen kommer det ingenting alls, samtidigt som det är då tystnaden märks. En hälsning som kommer sent är inte försenad.
Undvik bara begravningsdagen, om du skickar hem till någon. Då är de inte där.
Vad du skriver
Kort. Två eller tre meningar.
Skriv den avlidnes namn om du kände personen. En konkret sak du minns betyder mer än en vacker formulering: ”Jag tänker på när han lärde mig lägga om ett däck i regnet.”
Skriv inte att du vet hur det känns. Skriv inte att allt ordnar sig. Skriv inte en förklaring till varför du inte kom på begravningen.
Ett erbjudande som går att tacka ja till är värt mer än en vacker mening: att du ringer på tisdag, att du handlar, att du kan hämta barnen.
När en minnesgåva passar bättre
Står det ”Tänk på” följt av en organisation i dödsannonsen ber familjen om det. Då skickar du en gåva, inte blommor.
Står det ”Ingen blomsterhyllning” gäller det. Formuleringen är genomtänkt, inte en artighetsfras.
En minnesgåva passar också när du inte känner familjen väl nog för att veta vad de vill ha hem, eller när du vet att det redan står blommor i varje rum. Många organisationer skickar ett minnesblad till familjen med ditt namn, så de vet att du tänkt på dem.
Det som betyder mest
Att höra av sig igen. En månad senare, ett halvår senare, på årsdagen.
Det är då nästan alla har slutat fråga, och det är då de flesta som sörjer säger att de behövde någon som frågade.
